Leuven (Lovanio in italiano, Louvain in francese, Lowen in tedesco), Ã¨ il capoluogo della provincia del Brabante Fiammingo nel centro delle Fiandre. Costituita da 5 vecchie comuni, Leuven, Heverlee, Kessel-Lo, Winksele e Wijgmaal, ospita 89.000 abitanti. La lingua della città il neerlandese. 

La prima volta che venne menzioata come Loven fu nell'891, anno in cui i Vichinghi vennero definitivamente sconfitti nei pressi della città. Il bianco e il rosso della bandiera cittadina rappresentano le rive macchiate di sangue del fiume Dijle dopo questa battaglia. Leuven acquistò grandissima importanza nell'ambito degli scambi commerciali nell'XI secolo, e rimase fino al XIV secolo punto di riferimento di prestigio soprattutto per i tessuti. Un'indicazione sull'importanza di Leuven come centro di manifattura tessile, viene dato dall'aver dato il nome ad un tipo di stoffa in lino, nota alla fine del XIV e nel XV secolo come lewyn (o anche: leuwyn, levyne, lewan(e)).

Nel XV secolo comincia una nuova era per la città, grazie alla fondazione nel 1425 della più grande e antica università del Belgio, l'Università Cattolica K.U.Leuven. Nel XVIII secolo crebbe la sua importanza grazie a un fiorente birrificio, oggi noto come InBev, che è attualmente una multinazionale e produce birre belghe come Stella Artois, Hoegaarden o Leffe oltre ad altre marche internazionali. Sempre nel XVIII secolo venne anche scavato il canale che porta fino a Mechelen.

Nel XX secolo, le guerre mondiali inflissero gravi danni alla città. Ad esempio la biblioteca dell'università fu distrutta per due volte. L'opinione pubblica mondiale fu scossa da questi episodi e la biblioteca venne completamente ricostruita dopo la prima guerra mondiale, grazie a donazioni dei fondi di beneficenza da parte degli Stati Uniti e gli aiuti tedeschi per le riparazioni. Dopo la seconda guerra mondiale l'edificio fu restaurato nuovamente. Oggi nuovamente in piedi, simbolo delle due terribili guerre e della solidarietà che seguì. 

Oggi Leuven è una città universitaria e da ottobre a giugno e offre una delle migliori vite notturne delle Fiandre. L'università è ancora considerata una delle migliori d'Europa. Una curiosità: nel locale ospedale si spense la sera dell'8 maggio 1982, Gilles Villeneuve, dopo un tragico incidente avvenuto nel pomeriggio nel vicino autodromo di Zolder, dove si svolgevano le prove del Gran Premio del Belgio di F1.